제96장: 깨진 맹세

(엘더 카일의 시점)

나는 분노를 예상했다. 비난을. 심지어 싸움까지도.

하지만 이건 아니었다.

엑셀의 눈에 담긴 유령 같은 표정, 어둡고 폭풍우 같은 무언가로 가득 찬 눈빛. 오랫동안 잠을 이루지 못한 듯한 피로가 그의 얼굴에 깊이 새겨져 있었다. 그리고 그의 온몸이 억제된 분노로 진동하는 것처럼 보였고, 그의 근육은 팽팽하게 긴장되어 있었으며, 자세는 딱딱하게 굳어 있었다. 내가 기억하는 자신감 넘치고 흔들림 없는 알파가 아니었다. 한때 적들을 의심 없이 마주했던 그 남자가 아니었다.

이 사람은 무너질 위기에 처한 사람처럼...